Diferencia entre palabras polisémicas y palabras homónimas

Las palabras polisémicas y homónimas, poseen características propias que las hacen fascinantes y vitales para la riqueza expresiva de una lengua.

Pasemos a definir cada una de ellas:

¿Qué son las palabras polisémicas?

Las palabras polisémicas son aquellas que tienen múltiples significados relacionados entre sí. Esta relación suele ser evidente a través del contexto en el cual se utilizan. Por ejemplo, consideremos la palabra “banco”. En español, “banco” puede referirse a una entidad financiera donde se gestionan cuentas de ahorro y crédito, o a un asiento largo, comúnmente encontrado en parques. Ambos significados comparten una conexión histórica y conceptual: la idea de un soporte, ya sea para el dinero o para las personas.

El fenómeno de la polisemia no solo enriquece el vocabulario, sino que también ofrece una mayor flexibilidad en la comunicación. Los hablantes pueden jugar con los distintos significados para crear efectos literarios, humorísticos o retóricos. Por ejemplo, en la publicidad, los dobles sentidos derivados de la polisemia son una herramienta poderosa para captar la atención del público.

Un ejemplo más sería la palabra “cura”. Esta puede referirse a un tratamiento médico o a un sacerdote. La relación entre estos significados es más abstracta pero se puede rastrear en la evolución semántica de la palabra, donde ambos sentidos se conectan con la idea de cuidado y sanación.

¿Qué son las palabras homónimas?

Por otro lado, las palabras homónimas son aquellas que, aunque suenan o se escriben igual, tienen significados completamente diferentes y no relacionados. Las homónimas se dividen en homófonas y homógrafas. Las homófonas suenan igual pero se escriben diferente, mientras que las homógrafas se escriben igual pero pueden sonar igual o diferente.

Un ejemplo claro de homónimas homógrafas es la palabra “bota”. Esta puede referirse a un tipo de calzado o a la acción de lanzar algo con fuerza (del verbo “botar”). Aquí, no hay ninguna conexión semántica entre los dos significados; simplemente comparten la misma forma ortográfica.

En cuanto a las homófonas, consideremos las palabras “vaya” (del verbo “ir”), “valla” (una cerca) y “baya” (un tipo de fruto). A pesar de que su pronunciación es idéntica, sus significados son completamente distintos, y su uso correcto depende del contexto.

¿Cómo distinguir entre palabras polisémicas y homónimas homógrafas?

El problema lo encontramos para diferenciar entre palabras polisémicas y homógrafas, por tanto, para saber si estamos ante un caso u otro, tendremos que fijarnos en los siguientes aspectos:

• Origen de la palabra: si tienen el mismo origen serán polisémicas y si tienen origen diferente serán homógrafas.
• Categoría gramatical: si tienen la misma categoría gramatical serán polisémicas y si tienen diferente categoría gramatical serán homógrafas.

En la literatura y el habla cotidiana, estas palabras permiten juegos de palabras, ambigüedades intencionales y efectos humorísticos. Los escritores y poetas a menudo explotan la polisemia y la homonimia para añadir profundidad y doble sentido a sus obras. Asimismo, en la comunicación diaria, el contexto es clave para interpretar correctamente estas palabras.

En resumen, las palabras polisémicas y homónimas son componentes esenciales de cualquier lengua, reflejando su complejidad y capacidad para evolucionar. Aunque pueden presentar retos, también ofrecen oportunidades únicas para enriquecer la comunicación y explorar las infinitas posibilidades del lenguaje.